Позиционно-навигационная система (ПНС) представляет собой сложную техническую систему, способную определить свое местоположение в пространстве и времени с высокой точностью. Она основана на использовании спутниковой навигации и земных средств, обеспечивающих передачу, обработку и расчет необходимой информации.
Основными компонентами ПНС являются спутниковая группа, приемники, коммуникационное оборудование и почвенные станции. Спутниковая группа состоит из нескольких искусственных спутников, находящихся на орбите Земли и передающих сигналы с помощью специального радиооборудования. Приемники служат для приема и обработки сигналов от спутников, а также для определения своего местоположения.
Принцип работы ПНС основан на измерении временных задержек, которые возникают при распространении радиосигналов от спутников до приемника. С помощью трех и более спутников приемник определяет свое расстояние до каждого из них и, совместно с информацией о времени, переданной спутниками, вычисляет свое местоположение. Для улучшения точности измерений спутники передают специальную информацию о своей орбите и времени передачи сигнала.